林初念先一步回了宴席落座，心口还在砰砰乱跳，连耳根都烧得发烫，整个人心慌意乱的。

    冬菱瞧着她脸色潮红、眼神飘忽，明显不妥，连忙凑到她身侧低声问：“姑娘，您这是怎么了？方才出去透透气，怎的回来脸色这般差？”

    林初念强压下心头的慌乱，端起茶杯抿了口冷茶压惊，勉强扯出笑：“无妨，许是方才饮了几杯酒，头有些晕，歇会儿便好。”

    话音刚落，萧诀延也缓步走了进来，唇角那道浅浅的齿痕十分显眼，还沾着一点未消的淡红，一眼便被柳氏瞧了去。柳氏当即皱起眉，招手让他近前，语气带着关切：“诀延，你嘴角这是怎么了？方才出去片刻，怎的弄伤了？”

    满席目光瞬间聚到萧诀延的嘴角，他抬眼，目光不着痕迹地扫过林初念紧绷的侧脸，才淡淡开口：“无妨，方才在假山后瞧见一只小猫，模样可爱，便逗了逗，没成想被那小野猫挠了一下，不打紧。”

    柳氏一听当即沉了脸，对着身旁侍女斥道：“这府里怎的还有小野猫乱窜？翠儿，速去假山那边，把那野猫赶出去，仔细伤了人！”又转头对萧诀延道，“实在不行便让人抓来处置了，省得留着碍事。”

    “不必了，”萧诀延抬手拦了，“方才便跑远了，再寻也是难了。”他说这话时，目光又瞥了林初念一眼，那眼神里带着说不清的意味，惹得林初念心头更气，指尖攥着帕子，恨不得再咬他一口才解气。

    柳氏见状也不再多言，话锋忽然一转，看向萧镇远，语气带着几分刻意的提点：“老爷，如今府里姑娘们也到了议亲的年纪，婉宁是嫡长女，婚事自然要先定下来才是。婉烟这边的婚事虽有眉目，可总该按着长幼次序来，嫡姐先出嫁，妹妹再议亲，才合规矩不是？”

    这话里的暗示再明显不过，萧镇远捻着胡须点头，心里本就有此意，瑞王赵珩与萧家早有默契，赵珩需萧家势力扶持，萧家也需瑞王这棵大树，何况赵珩与萧婉宁青梅竹马，心意相通，本就是板上钉钉的事。

    赵珩坐在主位，闻言唇角勾起浅淡的笑意，顺势接话：“萧夫人所言极是，母后也早有此意，一直惦记着婉宁的婚事。恰好父皇近日忧心京中子弟闲散，三日后会在金明池设皇家马球会，届时母后便会借着马球会，向父皇提我与婉宁的婚事，定下来也只是迟早的事。”

    这话一出，萧婉宁瞬间红了脸，眼底的委屈与愠怒尽数散去，满是娇羞，抬眼偷瞄了赵珩一眼，唇角抑制不住地扬起，刚刚的郁结一扫而空。萧镇远更是喜笑颜开，连声道：“殿下有心了，劳烦贵妃娘娘惦念，是小女的福气。”

    林初念坐在一旁，听着这话心底反倒松了口气——幸而萧婉宁与赵珩的婚事要先一步定下来，按着长幼规矩，她和景王府的婚事便会往后顺延。这般一来，她便有了更多时日暗中筹谋逃亡，不用急着踏入那座堪比囚笼的景王府，眼下这般局面，正合了她的心意。

    赵珩的余光扫过林初念，心底竟莫名掠过一丝可惜——这般鲜活灵动、有风骨的女子，偏偏要嫁去景王府，配赵瑾那个耽于美色的草包，实在是委屈了。可他与萧家早有默契，萧婉宁又是他青梅竹马的意中人，他终究不会为了一个刚认识的庶女，坏了既定的安排，只是那丝可惜，却在心底悄悄落了根。

    萧诀延站在一旁，看着林初念竟无半分不愿，甚至似是乐见其成，心头那股说不清道不明的滋味骤然翻涌，这门婚事本是他一同筹谋的，目的就是将她推去景王府替婉宁挡婚，可此刻亲眼看着她这般平静，他竟半点都开心不起来，反倒觉得心口堵得发慌。

    林初念似是察觉到他的目光，抬眼迎上，唇角勾起一抹淡淡的、带着嘲讽的笑，仿佛在说“如你所愿”，随后便转向萧镇远，恭声开口：“女儿知晓了，长姐婚事为先，女儿一切听凭父亲安排，待长姐出嫁后，便遵旨嫁去景王府。”

    她这话说得坦荡，满席的叔婶堂兄瞧着，皆是面露可惜，却也无人敢多言——景王府求娶，又有萧家的筹谋，这门婚事本就由不得她自己做主，纵是惋惜，也只是徒然。

    宴席过后，萧府众人一同送赵珩出府，直至他的马车远去，才各自散去。林初念不愿再多看萧诀延一眼，只对冬菱道：“走，回西跨院。”

    冬菱连忙应下，扶着林初念，快步往西跨院的方向去，身后，萧诀延站在廊下，望着她的背影，指尖又抚上唇角那道浅浅的伤痕，眼底翻涌着复杂的情绪，久久未动。

    林初念回了西跨院，屏退冬菱后独自坐在屋中，指尖抚着唇角，心头又气又恼。

    萧诀延往日对她冷若冰霜，只把她当送进景王府的棋子，今日竟因几句气话便对她做这逾矩之事。她越想越觉荒谬，她现在毕竟是他名义上的妹妹！这古代的世家男子，竟这般毫无规矩可言，仗着身份便对女子予取予求，想做什么便做什么。被他这般强取豪夺，只觉心底的膈应层层叠叠，只盼着这荒唐的牵扯能尽快清了，往后各走各路，他护着他的嫡妹，她筹谋她的逃亡，再无半分瓜葛。