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    一见着徐恭益领着院内众人出来，门外的闹腾顿时停了下来。

    徐恭益敛容肃道：“在下徐恭益，不才虚领山长之职，授业诲人一向秉持‘谦逊持稳’四字。今日众位皆为功名秀才，虽非我榆陵子弟，但确也是在我榆陵之地闹出如此之事，徐某羞甚！愧甚！身为榆陵山长，自当闭门整顿，重制小考之规。因此，本月小考暂停。”

    众人听得此言，着急一回又愤恨一回。

    急的是自己为这次入院考准备许久，突然停考，又要等个一月，本就是秣陵人士的秀才们倒还好，那些远途而来的考生们却要在此地多耗上一个月，住宿、吃食都是花销，难免有几个家境清寒的少不得要苦苦支撑。

    这么想来，他们又恨那张逊为何平白无故闹这一场，既然来了，就该按着先来后到的顺序，和大家一样静候开考，可他偏要争个第一位，一个不顺意便要打要杀，到头来惹得大家都没法考试。当下便有不少人扯着这事论说请理。

    “诸位切莫着急。”徐恭益又道：“本月小考虽然停止，但今日之事却让徐某觉得有一理需要明辨一回。”

    众人敛声静听。

    “方才徐某在院内听到张小公子说排在队伍之首的秀才颇为‘寒酸’，可依徐某看来，这位秀才服四方巾帽、圆领青袍、玄色皂靴，衣饰守矩尊礼，说话行事亦是有理有章，并无任何不妥之处。倒是张小公子你虽有秀才之名，但服饰、言语、行动皆毫无礼法可言。

    “你头戴的凌云巾是仿朝中官员的忠靖冠所制，并无官职却服暖耳，衣衫、罩甲和皂靴加饰过盛，金银丝绣之物也不是一个秀才的身份可以穿戴的。你绮罗加身却处处逾制，罔顾国朝简素质实的风尚，反而讥笑他人不如你穿着华贵，更在我榆陵书院门前语出粗鄙，动辄打骂，毫无半点国朝才俊的风姿和清骨！

    “诸位！像此等罔顾礼法之人，即使侥幸通过小考，又岂可入院读书，坏我榆陵风骨？”

    众人皆点头称是。

    那张逊自知理亏，被这一席话说得涨红了脸，想强辩，但又不敢在徐恭益面前放肆。

    “今日之事，实起于张小公子，却让大家遭连坐之罚，徐某深感不安。但若让此事轻轻放过，那榆陵书院岂不成了背弃礼法之地？徐某不才，愿开榆陵之门，主持清议之论，在十日后请诸位与我榆陵子弟就这‘服制与礼法’一题一同论道，可知今日之事实非小事。徐某也将携众教习借此清议，从诸位中选出入院之人。”

    此言一出，众人心下大喜，没想到今日被那张逊一闹竟是因祸得福，还未入院便有了与院内学子一同论辩的机会，虽然自己学识不足，但能听听他人所言，也是件值得一做的事。再加之小考虽停，但若能在清议上展示一番，也有入院读书的机会。于是皆满口答应，约定十日后再来。

    四下纷纷散去。

    徐恭益回院后便向榆陵子弟宣布了此事，嘱咐众人好好准备。午后又遣人唤了钟开仪来堂上小谈。
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