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    芍药听芷馨交代过，说舒博士年纪大了，不知还在不在世的话，所以她并不觉得意外，“哦，老博士果然已经亡故了，也罢，只要得遇公子就好。”

    若馨看着此人的装束，周身绸衣，却是紧身窄袖，简单一点脂粉钗环，既不像普通百姓女子妆扮，又不像是侯门家之贵妇，因问道：“我与姊姊并不相识，不知姊姊找我有何贵干？”

    芍药见若馨有些疑惑，就笑道：“公子不必生疑，你我当然素味平生，只因我家主人曾在太学中做过五经博士，与令祖父是故交，二十多载未曾相见，心里挂念。正巧今年府里有差事要到荆州去，就吩咐我前来汝阴探问探问。”

    若馨听她来自洛阳，本以为她是晏哥派来的，又听她说太学博士的话，也很对景，舒家阿公确实是在洛阳做过太学博士的，便问道：“不知姊姊姓氏，是哪座府上的？”

    芍药笑了笑：“既然舒老博士已经不在了，告诉你也无益，你只叫我芍药即可。”

    若馨本来想告诉对方自己的真实身份，可对方并不说出是来自哪座府上，只随口说了自己的名字，有点信不过，也就将自己的身份瞒下了。正寻思着要不要将这个陌生的女人请进室内煮茶接待，没想到对方先提出来道：“可否进堂内一观？”

    “草堂寒素，若不嫌弃，当然可以。”

    芍药踏进房内，发现果然是家徒四壁，怨不得博士惦念呢。忽看见了那些个学童，惊诧道：“你家里怎么这么多孩童？”

    “此处改作了庠学，我乃是助教，这些都是我的学生。”

    “原来是这样。怨不得公子看起来这么的谈吐不凡呢。除了这些学生，公子有没有娶妻，家里没有其他人吗？”

    “尚未娶妻，家里只我一个，没有其他人。”

    “那太好了，公子何不去洛阳，免得在此僻壤处吃苦？”

    若馨见这个女人穿着挺体面，就是说话有点不着边际。“我在这里好好的，去洛阳干什么？”

    “投奔我主人啊，保证强似这里百倍。”

    “大丈夫贫贱不能移，我能自力更生，何须别人接济！”

    芍药暗中道：这个人不但跟我家博士长得相像，脾气也一样的清高。“公子品性高洁，令人钦佩。不过，在我临来时，我家主人对我再三叮咛说，若是老博士已经逝去，务必请公子去洛阳走一趟，有一件紧要事要交代。”

    “什么紧要事？”
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