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    ◎沉默的继母◎

    禅院直哉在清洗自己的手掌。

    年轻的他有一双漂亮的手。修长而白皙,  纹理细腻，比起蛮横的武士，更多的让人联想到斯文的钢琴家。

    结束任务后,  在从战场返回高专的路上，他会洗很多次手。

    第一次在处理完咒灵尸首的五分钟内，最后一次在触碰“泉鸟”前。

    少年会按照往日习惯,  垂眸站在最靠近窗户的位置,  耐心地揉搓手指,  在水流滑过皮肤的时候，让紧绷的思维肆意发散。

    冰凉的静谧中，他想到最多的永远是自己的继母——

    天内泉鸟。

    在他两岁时，由父亲接进家门的纤细少女。

    她是天元大人的大小姐,  继承优秀术式和古老血脉,  却不因此显得骄纵。相反性格温柔可亲,  会平等地照顾每一个人的感受。

    重重光环映照之下,  就那连苍白的面容与羸弱的身体,  都如风雨中垂首的茯苓花般惹人怜爱，成了让人倾心的优点。

    她曾是众人眼中的尊贵的小姐,  当之无愧的禅院未来主母。

    可她却离开了他三次。

    第一次,  在甚尔造成的混乱中。

    那时候,  他还年幼，对她存在些不切实际的幻想,  坚信对方只是意气用事，因而被怀才不遇的男人当成了发泄的道具,  于是苦苦寻找。

    第二次,  在滨松钢琴大赛的会议室里。

    他为了她央求父亲,  不惜做出以术士身份参赛的出格行为。

    但那女人却用他换取了从禅院脱离的机会,  舍弃拥有的一切，成为卖艺的表演者，而他也彻底认清了她虚伪又不切实际的本质——

    天内家的背叛者、禅院家的污点，不识抬举的愚蠢女人，装模作样的骗子。

    他不断跌落，从优秀的继承人成了其他两家口中被抛弃的小孩，被关进家中府邸，被勒令除了必要聚会不得外出。

    她却风光无限。因能力出众，频频接受各种媒体报道。

    那些报道像风无孔不入，如飞虫嗡鸣不止，就算他捂住耳朵，也会钻进他的心里。

    什么比起精致的和果子，更喜欢恶作剧似的零食；比起倾听他人的想法，更喜欢为难朋友，在恋人身边絮絮叨叨聊些废话……什么比起鲜花珠宝，更想拉着手看一场烟花，

    她不再是他们熟悉的泉鸟了。家族自觉受了蒙蔽，开始销毁她残留的事物，或焚烧或拆解。

    那时候他恨得要命，于是刮花了她珍爱的钢琴，将它扔到仓库最角落。

    都是假的。

    他想，这是惩罚，这个骗子应该被男人抛弃，破破烂烂躺在垃圾堆里才是，然后全心全意地投入到训练之中。

    第三次，也是最后一次，一场大火烧掉了一切，活下来的只有女仆常子。

    她处在结界边缘，在接受咒火的直接冲击前便被失控的术式带回了天元本家。

    然而火焰的余威将常子的外表化为乌有，她的精神状态也跟着完全崩溃，就算立刻带往禅院家，接受治疗，也说不出事情的起因经过。

    人们只能从常子疯狂的呓语中推测出她的身份。

    那女人捂着脸颊，完全沉浸在自己的世界中。
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