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    说罢，一个丫鬟抱来琵琶，纤指轻拢慢捻起来。

    鱼照影随着琵琶声翩然起舞，腰肢软似杨柳，眼波媚如春水，翩若惊鸿，婉若游龙，荣曜秋菊，华茂春松。

    待一曲终了，袁历迫不及待挥手斥退两个丫鬟，揽着鱼照影的纤腰，入了内室锦帐。

    正当二人缠绵之际，上百名穿着百姓服饰的死士，忽然来到沈宅，或持刀或持弓弩，或包围沈宅或闯入。

    张虔等几个袁历的随从，正守在沈宅前院，被死士们围杀。

    沈传恩正在书房，忽听院中喧哗，推窗一看，吓得魂飞魄散——但见数十死士见人就杀。

    他慌忙去取壁上宝剑，却已有三名死士破门而入。

    “好汉饶命！我与……”

    沈传恩话音未落，一支弩箭已射中他的脖子。

    沈传恩捂着脖子踉跄后退，又是一支弩箭，正中心窝。

    沈传恩怦然倒地，一命呜呼。

    鱼照影的小院，院门口正守着太监李冀。

    见死士涌来，李冀大惊失色，正要跑进院中，就被死士用弩箭射杀。

    两个丫鬟正在院中，惊慌之中惨死。

    内室锦帐之中，袁历、鱼照影先是听闻窗外一阵异响，还不以为意，岂料紧接着又听到弓弩声与叫喊声。

    “有刺客！”

    袁历这才警觉，慌忙披衣下床。

    鱼照影吓得面无人色，也忙披衣下床。

    袁历刚要推窗察看，却见房门“砰”地被踹开，几个死士闯入，为首的是个方脸壮汉。

    袁历强作镇定，问道：“你们要作何？”

    方脸壮汉冷笑：“杀了你这皇子！”

    袁历又问道：“何人指使你们来的？”

    方脸壮汉道：“犯不着告诉你！”

    袁历道：“你们得了什么好处，我十倍甚至百倍给你们，我……”

    话未说完，方脸壮汉便开口打断：“杀！”

    一个死士发射弩箭，一箭射中袁历，袁历踉跄后退，撞翻了妆台，胭脂水粉洒了一地。

    方脸壮汉上前补刀，直刺心窝。

    袁历双目圆睁，喉头“咯咯”作响，终是仰面倒下。温柔乡是英雄冢，胭脂井埋帝王骨！这位太上皇景宁帝与泰顺帝一同密立的储君，竟是这般惨死，死不瞑目。

    鱼照影站在床边，眼睁睁看着这一幕，连惊叫都忘了。

    方脸壮汉转向鱼照影时，鱼照影竟反常地平静下来，恍惚间又一次想起元宵夜在天宁禅寺抽的那签：

    “牡丹花下埋枯骨，朱唇一点是鸩毒。凤凰台上忆吹箫，化作青烟入地府！”

    此刻方知签文应验！

    鱼照影正恍惚间，那方脸壮汉猛地上前，一刀捅进了她的心口。她只觉心口一凉，低头看时，血色已从胸前透出。她似乎不觉得痛，看见自己的血溅在床边的金镶玉步摇上，将步摇上的珍珠染得猩红。

    鱼照影曾觉得这支金镶玉步摇垂着的珍珠恍若泪滴。

    而这一刻，这些珍珠则成了血泪。

    意识渐渐模糊，最后映入眼帘的，是金镶玉步摇珍珠上的血滴缓缓滑落。

    不过片刻，上百名经过多年精心培训的死士，便将沈宅二十余口人尽数诛杀，包括了沈传恩，包括了李冀、张虔，更包括了袁历、鱼照影。

    正待撤离之际，四下里喊杀声震天。

    官兵如潮水般涌来。

    作为死士头目的方脸壮汉，当即喝道：“按计突围！”

    两拨人马霎时混战一处。

    刀光剑影交错，血雨腥风弥漫。

    假山后、回廊间、月洞门外，处处皆是厮杀身影。

    一个死士刚砍翻一名官兵，却被斜刺里一箭穿喉。

    三个官兵围攻一名死士，反被其用弩箭射杀二人。

    池塘里的锦鲤被惊得跃出水面，又跌落在一片猩红之中。

    方脸壮汉且战且退，见东侧围墙处官兵薄弱，当即一声唿哨，领着三十余死士突围。
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