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    话音未落，刀光又起，第二根手指应声而落。

    慕容徵终于忍不住惨嚎出声，身子蜷缩如煮熟的虾米，十指连心，痛得他几乎昏死过去。

    姜念冷眼看慕容徵在地上抽搐，缓缓道：“本钦差会问十遍。十遍不答，便十指俱断；再不答，就剁手掌；若还嘴硬，四肢尽断后再斩脑袋。横竖还押着十数个罗教妖人，总有人肯说。你若不招，非但要受尽酷刑而死，将功赎罪的机会也会让给别人了。”

    姜念第三次沉声问道：“尔等如何得知官兵要来？”

    慕容徵此刻方知何为“求生不得，求死不能”，十指连心，痛彻骨髓，不由想起自己还藏着几房美妾并几个子女。一念及此，竟喘着粗气抬头，颤声道：“大……大人，我若招供，果真能活命？”

    姜念面色肃穆，正色道：“本钦差自当尽力保你一命。”

    心中却暗忖：“不过是个不死罢了，此生终要在那暗无天日的监牢中度过。”

    慕容徵挣扎道：“我尚有几房妾室子女，可否让我携她们一起好好活下去？”

    姜念冷声道：“本官可保你一家性命无虞，休要得寸进尺！”

    慕容徵闻听此言，反倒信了姜念并非虚言哄骗。痛楚难当之下，终于颓然道：“是……是掌教真人来告知的。”

    自古艰难唯一死，能在酷刑之下守口如瓶的人，其实很少。何况这慕容徵虽为人宗护法，却也不是什么铁骨铮铮的硬汉。

    姜念追问道：“那姚济生现在何处？”

    慕容徵顿了顿，方咬牙道：“逃往玄墓山白云庵去了。”

    姜念问：“何时逃的？”

    慕容徵答：“不到一个时辰前。”

    姜念目光如电：“姚济生如何得知官兵要来查禁？”

    慕容徵突然噤若寒蝉，双眼皆浮现出惧意。

    姜念喝道：“说！”

    慕容徵颤声道：“此事若说……只怕我性命难保……”

    姜念会意，当即道：“本钦差既许诺保你不死，自当护你周全。纵是天王老子报的信，也伤不得你分毫！”

    慕容徵这才哆哆嗦嗦道：“是……是游击石骁。”

    姜念闻言却不奇怪，心中暗叹：“这石骁当真自寻死路！”面上却不显，继续喝问：“石骁乃罗教中人？”

    慕容徵道：“他早年便拜在掌教真人门下，乃是真人的弟子。今日便是他遣心腹快马报信。”

    姜念又细细盘问半晌，慕容徵已是知无不言，言无不尽。

    偏殿内，姜念威严肃穆，慕容徵委顿如泥。

    ……

    ……

    姜念虽心下忖度，慕容徵的供词十有八九是真，然事关重大，尤其牵涉苏州游击石骁，不可不细加验证。

    当下命人另提罗教信徒审讯。

    只见两名江宁骑兵押着一个黑瘦汉子进来。这黑瘦汉子一身船夫打扮，粗布衣服上还沾着未干的山塘河泥。

    这唤作曹八斤的船夫进得殿来，先见地上两截血淋淋的断指，又见慕容徵面如金纸跪在一旁，殿内两名亲兵持刀而立，刀锋寒光凛凛。顿时唬得魂飞魄散，不待呵斥便“扑通”跪倒，额头抵地，浑身抖如筛糠。

    姜念端坐太师椅上，手指慕容徵，缓声道：“你可认得此人？”

    “是……是慕容护法……”曹八斤伏地不敢抬头，声音细若蚊蝇。

    “方才本钦差斩了他两根手指，他便全招了。”姜念忽然提高声调，“眼下也给你个机会，老实招供，可保不死。若敢隐瞒，先断十指，再剁四肢，最后斩你项上人头！”
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